Víte, že… existují lidé, kteří jsou odolní vůči HIV?

Mezi námi žije malá skupina lidí, jejichž tělo má jedinečnou genetickou výhodu. Nesou vzácnou mutaci zvanou CCR5-Δ32, která mění povrch určitých imunitních buněk. Právě na tyto buňky se virus HIV obvykle "připojuje", aby do nich mohl vstoupit a začít se množit. U lidí s touto mutací je však tato vstupní brána poškozená, nebo dokonce úplně chybí. Jinými slovy – virus má zavřené dveře.

Nejvýraznější ochrana vzniká tehdy, když člověk zdědí mutaci od obou rodičů, tedy v takzvané homozygotní podobě. V takovém případě je CCR5 receptor natolik změněný, že HIV nedokáže proniknout do buněk tak snadno, často vůbec. Tito lidé mohou být vystaveni viru, ale jejich tělo jednoduše neumožní, aby se infekce "uchytila". Je to jeden z nejznámějších příkladů toho, jak genetika dokáže ovlivnit naši přirozenou odolnost vůči infekčním nemocem.

Mutace CCR5-Δ32 se v populaci nevyskytuje náhodně. Genetici se domnívají, že se v Evropě rozšířila díky obrovským epidemiím, které zasáhly kontinent v minulosti. Ať už šlo o mor, neštovice nebo jiné smrtící choroby, nositelé této mutace měli pravděpodobně větší šanci přežít. Jejich imunitní systém totiž reagoval jinak než u ostatních lidí – a právě tato výhoda jim umožnila předat mutaci dalším generacím. Dodnes ji nese jen několik procent Evropanů, ale její historie je fascinující ukázkou přirozeného výběru.

Zajímavé je i to, že mutace sama o sobě člověku nijak neškodí. Nemá žádné negativní účinky, neoslabuje imunitu a nijak neovlivňuje běžný život. Jen tiše existuje v DNA a v případě kontaktu s virem může sehrát roli doslova život zachraňujícího štítu. V moderní medicíně se dokonce zkoumá, zda by bylo možné tuto vlastnost napodobit nebo geneticky upravit, aby sloužila jako jedna z forem léčby či prevence HIV.

CCR5-Δ32 je tak krásnou připomínkou toho, jak neuvěřitelně se lidské tělo dokáže přizpůsobovat. Historie, genetika a evoluce v něm vytvořily malý, ale účinný nástroj, který dokáže chránit před jednou z nejznámějších infekcí dnešní doby.

Autor článku: Masáže v Plzni